Migliaia di cristiani, turisti insieme ad autorità civili e religiose hanno partecipato all’ accensione dell’albero e delle luci di Natale nella Piazza della Mangiatoia a Betlemme. Tra i presenti, il Nunzio per Israele e Cipro e Delegato Apostolico per Gerusalemme e la Palestina, Mons. Leopoldo Girelli, il custode di Terra Santa, Fr. Francesco Patton e il Vicario Patriarcale Latino per Gerusalemme e la Palestina, Mons. Giacinto Boulos Marcuzzo. La cerimonia ha avuto inizio con l’esibizione degli scout palestinesi e con i discorsi di sindaci venuti dalle città europee con cui Betlemme ha forti legami di gemellaggio. Nel corso dell’evento, spettacoli musicali ed esibizioni artistiche con tema il Natale e gli innumerevoli significati che questa celebrazione porta con sé. GLORIA NASSER
 Assistente Sociale – cristiana locale 
"Come donna palestinese di Betlemme, sono fiera di essere nata nella terra di origine di nostro Signore Gesù Cristo. Gesù vuole che cambiamo le nostre vite e iniziamo una nuova vita piena di gioia e pace”. RAMI EL ASSI
 Studente – cristiano locale 
“Sono nato a Betlemme, dove nacque Gesù. Lui è la nostra più grande gioia. Speriamo che stia con noi”. Suor VITTORIA VALENTINO
 Congregazione del Sacro Cuore del Verbo Incarnato “La sensazione è indescrivibile perché si intrecciano tanti sentimenti. É una grazia, un dono ed è bellissimo trovarsi qui a Betlemme dove nacque Gesù per dare inizio a questo tempo liturgico di attesa della celebrazione del mistero che ha cambiato la storia del mondo e la storia di ognuno di noi!”
 ISSA SAKHLEH
 Risorse Umane - cristiano locale 
“Il Natale è un nuovo inizio per tutto; rinnoviamo le nostre vite, i nostri cuori e rinnoviamo il nostro rapporto con il Signore e gli esseri umani”. DANA ALSHATLEH 
Ingegnere – cristiana locale “Sono di Betlemme e per me il Natale è uno dei periodi più belli dell’anno”.

 Il sindaco della città, Anton Salman , si augura che l’illuminazione di Betlemme sia occasione di gioia e speranza: “Preghiamo l’Onnipotente perché la stella che illuminò i cieli di Betlemme e e guidò i re magi sia un segnale di libertà, pace e salvezza per i popoli”. Dopo il conto alla rovescia, le luci dell’albero si sono accese. Ancora una volta i cieli della città dove nacque il Salvatore si sono illuminati!